Acorn Electron

Der Acorn Electron war eine preisgünstige Version des BBC Micro Lern- und Heimcomputers, die von Acorn hergestellt wurde. Er war mit 32 KB RAM ausgestattet und sein ROM enthielt BBC BASIC und das Betriebssystem.

Der Electron nutzte Audiokassetten um Programme zu laden und zu speichern. Dazu wurde ein Konverterkabel beigefügt, das bei passenden Buchsen den Anschluss an einen Standard-Kassettenrekorder ermöglichte. Er konnte einfache Grafik auf einem Fernsehgerät, einem RGB-Monitor oder einem Grünmonitor ausgeben.

In seiner Hochzeit war der Electron der dritthäufigste Mikrocomputer im Vereinigten Königreich, und es wurden insgesamt mehr Spiele verkauft als für den BBC Micro. Es gibt mindestens 500 bekannte Spiele für den Electron.

Die Hardware des BBC Micro wurde im Wesentlichen in einem einzigen Chip integriert, der von Acorn entwickelt wurde und auf Basis eines angepassten ULA realisiert wurde. Wegen des Designs ergaben sich Einschränkungen bei den Fähigkeiten, wie zum Beispiel bei der Beschränkung der Tonausgabe auf einen Kanal, während dem BBC Micro drei Kanäle (und einer für Rauschen) zur Verfügung standen. Darüber hinaus konnte er keinen Teletext-Modus bieten.

Das ULA steuerte den Speicherzugriff und konnte 32 KB × 8 Bits RAM adressieren, wobei 4 Stück 64 KB × 1-Bit RAM-Chips vom Typ 4164 verwendet wurden. Dadurch, dass zwei Zugriffe auf jeden Chip (statt nur einem) notwendig waren, und weil die Video-Hardware ebenfalls auf den Speicher zugreifen musste, war das Lesen und Schreiben im RAM langsamer als beim BBC Micro. Während reine ROM-Anwendungen gleich schnell liefen, gab es bei Anwendungen mit RAM-Zugriff deutliche Geschwindigkeitseinbußen.